Cosplay in Tokyo, Japan

When you go to Tokyo, if you are even remotely curious, you know you have to go see people doing cosplay. It happens in various locations of the town, in Akihabara or Harajuku on sundays for example.
If you like even remotely mangas, I would guess that is part of the reason why you went to Tokyo. Then you know what "cosplay" is: costume play. You can see all sorts of costumes, not covering much for some... I even saw a nun costume (and yes, it was a costume) or a classic dragon ball costume.

Cosplay seems to be a way for the Japanese youth to express itself and to get away from all the pressure in their everyday life. It may be difficult to understand for occidentals but the Japanese society has a lot of expectations for its youth, with consequences. The suicide rate of teens in Japan is one of the world's highest.

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Si vous allez à Tokyo et que vous êtes un tant soit peu curieux, vous irez voir les gens faire du cosplay. Il y en a dans plusieurs endroits de la ville, à Akihabara ou Harajuku les dimanches par exemple.
Si vous aimez un tant soit peu les mangas, j'aurais tendance à penser que c'est en partie pour cela que vous êtes à Tokyo. Dans ce cas vous connaissez "cosplay" ou "costume play". On peut y voir toutes sortes de costumes, pour certains qui ne recouvrent pas grand chose... J'ai même vu un costume de bonne soeur (et oui, c'était un costume) ou plus classique un costume de dragon ball.

Le Cosplay semble être un mode d'expression pour la jeunesse Japonaise, un moyen de s'échapper de la pression de la vie de tous les jours. Ce peut être difficile à comprendre pour des occidentaux mais les attentes de la société Japonaise pour sa jeunesse sont grandes, et cela a des conséquences. Le taux de suicide des ados au Japon est l'un des plus hauts du monde.

Takayama, Japan

Yes I know I just did a post on Takayama but I am not quite satisfied becauseI did not explain what that small town represented to me when I travelled in Japan.
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Oui je sais bien que je viens de faire un post sur Takayama mais je n'étais pas satisfaite de ce post car il ne reflétait pas ce que cette petite ville a été pour moi lors de mon voyage au Japon.

Ah Takayama... I hoped some day I would find the right picture to explain why I enjoyed it so much. It made an impression on me, was it because it was quiet and I could see the mountains? Or because I met a lot of nice people there? Or maybe all of the little details I liked to spot, a dragon under blossomed cherry trees ?

I arrived on a nice day and I started to visit around and I saw nice kind of things :
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Ah Takayama... J'espérais qu'un jour je trouverais la photo idéalle pour expliquer pourquoi cette ville m'a autant plu. Elle m'a laissé une forte impression, peut-être parce qu'elle était tranquille et je pouvais voir les montagnes? Ou peut-être est-ce à cause de tous les détails que j'aimais trouver comme ce dragon sous des cerisiers en fleur ?

Je suis arrivée un jour de beau temps et j'ai vu de jolies choses :

And I saw fun things:
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Et j'ai vu des choses rigolotes:


I remember very well the first night I spent with another traveller I just met and that was probably the best night I had in all my journey.
I remember I went to see the Kakufu falls nearby and the people who told me where they were drove me there and I was ill-at-ease because they came with me all the way to drive me back while I just wanted to walk back...
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Je me rappelle parfaitement la première soirée que j'y ai passé avec une autre backpacker que je venais juste de rencontrer et ç'a été surement la meilleure soirée de tout mon voyage.
Je me souviens être allée aux chutes de Kakufu pas loin et que les gens qui m'ont indiqué le chemin m'y ont emmenée et j'étais mal à l'aise parce qu'ils sont venus tout du long avec moi pour me raccompagner alors que je voulais juste rentrer en marchant...



Well it seems definitely, the people make the journey because all my best memories include other folks. My final tribute would be to the fun priest who attended the youth hostel and spoke quite a good english.
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Décidément il semblerait que ce sont les gens qui font le voyage car tous mes meilleurs souvenirs contiennent d'autres personnes. Mon dernier tribut serait pour le moine super sympa qui tenait l'auberge de jeunesse et parlait un bon Anglais.

Hida no sato open air musem, Takayama, Japan

Just how lucky was I to make that visit in april with hanami and on top of that a bright sun? Hida no Sato is an open air museum which contains typical houses from Gifu (the area of Takayama). Each house, usually farms, was moved from its original place to be rebuilt here so they are authentical. They sometimes contain objects that show how people lived there. It is nice to see, and you can observe particular adaptations to mountain weather in some of the houses such as the one with rocks on the roof to prevent it from flying with the wind... Might be annoying!

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Si c'était pas de la chance de faire cette visite en avril pendant hanami et en plus avec un grand soleil? Hida no Sato est un musée en plein air qui contient des maisons typique de Gifu (la région de Takayama). Chaque maison, habituellement des farmes, a été transportée depuis son lieu d'origine et reconstruite dans ce musée donc elles sont bien authentiques. Elles contiennent parfois aussi des objets de la vie quotidienne des anciens occupants. C'est agréable à visiter, et on peut observer quelques adaptations dans certaines habitations aux contraintes du temps montagnard, comme celle qui a des pierres sur son toit pour qu'il ne s'envole pas au vent... Ce serait gênant!

Love hotel in Sapporo, Japan

There are a number of curiosities in Japans, and among them, are the hotels. A few types of them are specific to Japan, some traditional such as Ryokans and others more recent and practical such as capsule, love hotels or even cyber cafes. The only one I didn't try is a capsule hotel because it is usually reserved to men and not so cheap...

The one I will present now is the love hotel, these were created for people who want to have sex without being seen or their identity known. It is basically for men to bring prostitutes or for 2 people who want to have a very clandestine relationship.

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Il y a de nombreuses curiosités au Japon, dont entre autres les hotels. Certains types d'hôtels sont spécifiques au Japon, certains traditionnels comme les Ryokans et d'autres plus récents comme les capsule, love hotels ou même les cyber cafés. Le seul que je n'ai pas essayé est le capsule hotel car il est habituellement réservé aux hommes et c'est assez cher pour ce que c'est...

Celui que je vais présenter maintenant est le love hotel, ils ont été créés pour les personnes qui veulent faire l'amour sans être vus ou que leur identité soit connue. C'est essentiellement pour que les hommes puissent amener des prostituer ou pour les gens qui souhaitent avoir des relations très clandestines.

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When you go in a love hotel, you never see any employee, you select your room thanks to this device:
Quand on va dans un love hotel, on ne voit jamais les employés, on sélectionne une chambre grâce à cette machine:

Once the room is chosen and a deposit paid, the room is reserved and you get the key. The inside of the hotel is really cocky:
Une fois la chambre choisie et une caution payée, la chambre est réservée et on récupère la clé. L'intérieur de l'hotel est vraiment kitch:

You'd rather like the room because you don't have the opportunity to change unless maybe you call someone and complain but then the anonimity is lost plus you need to speak Japanese. It was the one and only time I tried a love hotel since these are quite expensive rooms in the end and they have no windows. Bad luck when it has a strong smell of cigarette...

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Vous avez intérêt à apprécier la chambre parce que vous ne pourrez pas en changer à moins d'appeler quelqu'un pour se plaindre mais dans ce cas l'anonymat est perdu et en plus il faut connaitre le Japonais. C'était la seule et unique fois où j'ai essayé un love hotel car finalement les chambres sont assez chères et elles n'ont pas de fenêtres. Pas de chance quand elles ont une forte odeur de cigarette...

Biggest sakura in Kyoto, Japan

I was surprised to see that the passion of Japaneses for cherry tree flowers is not overestimated. It is almost like a sacred tradition to look at the flowers during hanami (which is basically cherry trees flowers blossom season) and enjoy a picnic under the flowered trees. I admit that it is a very nice spectacle: the delicacy of the flower and the softness of the color. There are often many trees at a time and altogether they look like a sea of flowers.

I feel like Japanese have a very elegant taste in terms of nature. In fact, these trees and nature in general are really preserved, at least what remains of it. For example, it is not allowed to touch this old sakura. Probably part of it is due to the fact that there is not much nature left in Japan.

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J'étais surprise de voir que l'engouement des Japonais pour les fleurs de cerisier n'est pas surestimée. C'est presque une tradition sacrée de regarder les fleurs pendant hanami (qui est en fait la période de floraison des cerisiers) et profiter d'un picnic sous les arbres en fleurs. J'avoue que c'est un très joli spectable: la délicatesse des fleurs et la douceur de la couleur. Les cerisiers sont souvent regroupés et ensembles ils forment une mer de fleurs.

J'ai le sentiment que les Japonais ont un gout très élégant en ce qui concerne la nature. De fait, ces arbres et cette nature sont vraiment préservés, ou du moins ce qu'il en reste. Par exemple, il est interdit de toucher cet ancien sakura. C'est certainement dû en partie au fait qu'il ne reste pas beaucoup d'espaces naturels au Japon.

Dragon on the river, Japan

This little statue represents a dragon with a ball in its claws and underneath a woman holding a child. In Europ, dragons are mostly seen as a bad omen and such a representation would be surprising to see but in Japan, the dragons are often associated with water, and would be a kind deity. I don't have any more explanation about this statue but if anyone knows what is the meaning of it exactly, I would be highly interested.

I fought a lot to wander a bit in the countryside of Japan alps. I went to a police station to ask my way and since the place I wanted to go to was far, they would not let me go alone. Anyway, I managed it the way I wanted and was able to see little spots like this one. That's what I like in travelling : you can loose as much time as you want but in the end, you (almost) always find something curious.

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Cette petite statue représente un dragon qui tient une boule dans ses griffes et en dessous une femme qui porte un enfant. En Europe, les dragons sont fréquemment associés à de mauvais présages et une telle statue serait surprenante à voir mais au Japon, les dragons sont souvent associés à l'eau et vus comme une sorte de divinité. Je n'ai pas plus d'explications sur cette statue alors si quelqu'un connait sa signification, je serais extrêmement intéressée.

J'ai bataillé pour me ballader dans la campagne des alpes Japonnaises. Je suis allée à un poste de police pour demander mon chemin et puisque l'endroit où je voulais aller était loin, ils ne voulaient pas me laisser y aller seule! Enfin, j'ai réussi à faire ce que je voulais et j'ai pu voir de jolis endroits comme celui-ci. C'est ce que j'aime dans le voyage : on peut perdre son temps parfois mais on trouve (presque) toujours quelque chose de curieux.

Japanese traditional wedding at Yasaka-jinja, Kyoto, japan

I may have found the city touristical, but a nice thing about it is that at any street corner you may see something traditional and unusual. This city seems divided between the tradition from the past and the comfort of the present. It is the story of so many... Anyway, during my wanders in Kyoto I happened to see a traditional wedding in a temple. On the picture you can see the mother of the bride removing her shoes before stepping in the temple.

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Même en ayant trouvé la ville un peu trop touristique, on ne peut nier qu'il est agréable de voir quelque chose de traditionnel et inhabituel au coin de la rue. Cette ville semble partagée entre la tradition du passé et le confort du présent. C'est l'histoire d'un si grand nombre... Enfin, pendant mes ballades à Kyoto j'ai pu voir un mariage traditionnel dans un temple. Sur la photo vous pouvez voir la mère de la mariée retirer ses chaussures avant l'entrée dans le temple.

Matsumoto's Castle, Japan

After an imposing beautiful building of the western culture, this is a beautiful imposing building of the oriental culture. I can hear the comments already "Yet another palace with curved roofs". Hey yes, of course! How many castles would you think you'd visit in Europ if you were from Asia? OK, the I spare you the story of this one, you can see it on wikipedia anyway.

I liked this castle, with its gardens, his nice view and the water surrounding it. I went there twice, the first time it was raining and the second... Well I took this picture. I sat on a bench and an old man started to talk to me in English. I enjoyed the sun and the nature while talking about the past of a nice old Japanese man and listening to the sound of the guitar somewhere. Life could be worse!

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Après un bâtiment imposant de la culture occidentale, voici un bâtiment imposant de la culture orientale. J'entends d'ici les commentaires "Encore un autre palais avec les toits incurvés". Eh oui, évidemment! Combien de palais visiteriez-vous en Europe si vous étiez Asiatique? OK, je vous épargne l'histoire de celui-ci, elle est sur wikipédia de toutes façons.

J'ai apprécié ce chateau, ses jardins, sa jolie vue et l'eau qui l'entoure. J'y suis allée deux fois, la première il pleuvait et la seconde... J'ai pris cette photo. Je me suis assise sur un banc et un vieux Mr Japonais a commencé à me parler en Anglais. J'ai profité du soleil et de la nature tout en parlant du passé d'un vieux Mr Japonais et en écoutant le son d'une guitare quelque part. La vie pourrait être pire!

The A-bomb dome, Hiroshima, Japan

Is there greatest mistake than humans destroying millions of other humans? I think this building shows it pretty well. It was so close to where the bomb exploded that it was not blown away. Look and remember. Remember to not do the same mistake again.

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Existe-t-il d'erreur plus grande que des humains tuant des millions d'autres humains? Je pense que ce batiment le montre très bien. Il était si proche du point d'explosion de la bombe qu'il n'a pas été emporté par son souffle. Regardez et rappelez-vous. Souvenez-vous pour ne pas refaire la même erreur.

Otaru canal, Hokkaido, Japan

In Hokkaido, Otaru is a place for lovers. The views around the canal are delightful : depending on where you look, either sea or mountain. There are even some rickshaws all along the canal. It is also famous for its glass work.

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A Hokkaido, Otaru est une ville pour les amoureux. Les vues autour du canal sont superbes : il est possible de voir la mer aussi bien que la montagne. Il y a même des pousse-pousses tout le long du canal. La ville est aussi connue pour ses souffleurs de verre.

Detail of a museum, Tokyo, Japan

Do you guess which museum this picture is from? The studio Ghibli museum! Unfortunately it was forbidden to take pictures inside so I could only take a shot here and there around the building. I like this picture because it looks like the colors are voluntarily faded on the borders when it is just the original overexposing.
If you are like me enthousiast about the animated movies of these studios, this is only a tiny taste of it. A small appetizer set there just to make you ask for more about the whole museum.

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Vous devinez de quel musée il s'agit? Le musée des studios Ghibli! Malheureusement les photos à l'intérieur étaient interdites donc je n'ai pris que quelques clichés ça et là à l'extérieur. J'aime bien cette photo car elle donne l'impression que les couleurs ont été volontairement estompées sur l'extérieur alors que c'est la surexposition d'origine.
Si vous êtes comme moi un adepte des dessins animés de ces studios, ceci n'est qu'un tout petit avant-goût. Un petit apéritif pour vous mettre en bouche pour le musée.

Statue of a monk blowing at Takayama, Japan alps

View from the front...



... View from the back... !!!

Un jour ailleurs

La mélancolie et l’ennui me sont familiers ces temps-ci.
Comme j’aimerais voir tous ceux que j’aime et partager toutes ces choses si magnifiques.

Seules quelques connaissances m’accompagnent et bien que leur compagnie soit agréable, elles n’ont pas la même magie sur mon moral.
Mon cœur et mon esprit sont ailleurs, dirigés naturellement vers ma ville natale.

Toutefois, ce voyage sympathique m’éloigne de la trop grande passion qui sévit là-bas et me permettra de prendre du recul, pour mieux jouir du plaisir de revenir.

Car je reviendrai, poussés par une inexplicable tentation, que seul un enfant face à un marchand de glaces peut comprendre.

View from the waterfalls at kokufu, Japan alps

Himeji castle at hanami, Kansai, Japan

Sunset at Toya beach, Japan

There are days like this, all you need is a bit of softness.

Un peu de douceur dans ce monde de brutes.

Dragon during Hanami, Japan

Geku, Japan