Huang Shan, China

Huang Shan (the Yellow mountain) is one of the sacred mountains in China. It is not very far from Shanghai, but if you want to go there on a WE, be sure to prepare yourself for an adventure! There is no easy way to go there, and the most convenient is probably the night train. When you get there, except if you take the cable car and wait in the loooong queue, be prepared to a 3h climb of stairs in the forest. It is so nice when you get to the top!
We had the chance to see a beautiful sunset on a sea of clouds, really magnifiscent. Of course in the morning, the clouds had gone up and the atmosphere was more misterious, like in the picture. These mountains hide a lot of different faces... Up to you to discover them!

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Huang Shan (la montagne Jaune) est l'une des montagnes sacrées de Chine. Elle n'est pas très loin de Shanghai, mais si vous voulez y aller un WE, préparez-vous à l'aventure! Il n'y a pas de moyen facile pour y aller, le plus pratique étant certainement le train de nuit. En arrivant, à moins que vous ne preniez le téléférique et subissiez la loooongue queue d'attente, soyez paré pour les 3h de grimpe d'escaliers dans la forêt. C'est tellement agréable d'arriver tout en haut!
On a eu la chance de voir un superbe coucher de soleil sur une mer de nuages, vraiment magnifique. Bien sur, le matin les nuages avaient monté et on se retrouvait dans une atmosphère plus mistérieuse, comme sur la photo. Ces montagnes cachent de multiples visages... A vous de les découvrir!

La forêt de pierres / The stone forest, Kunming, China

En général je planifie mes voyages moi-même, la plupart du temps aussi parce que je les fais seule. Mais cette fois-là, j'avais laissé des amis guider le chemin (enfin tout en donnant quelques indications) et on s'est retrouvés ici:

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In general I plan my trips myself, most of the time also because I do them by myself. But that time I had let friends of mine lead the way (although I did give a few hints) and we arrived here:


It's called the stone forest and it's like a big field of stones that have various curious shapes. Like Chinese people always like to do, a lot of them have names "eagle stone", "elephant stone", "mobile stone" supposedly in the shape of the objects mentionned. Sometimes you see it and sometimes really... Not....

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Donc ca s'appelle la forêt de pierres et c'est comme un grand champ de pierres qui ont des formes curieuses. Les Chinois aiment donner des noms aux pierres donc comme d'habitude, il y a eu ici une panoplie de "aigle en pierre", "éléphant en pierre", "téléphone portable en pierre" qui on normalement la forme des objets mentionnés. Des fois on reconnait la forme et des fois vraiment... Non...
This is typically the kind of path you could find in there, it is possible to wander everywhere. We had a nice time there, looking at the various rocks, loosing ourselves in the middle of the forest and spotting the places to make a curious picture!

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Voilà typiquement le genre de chemin qu'on y trouve, il est possible de se promener n'importe où. On y a passé un bon moment, à regarder les différents rochers, à nous perdre au milieu de la forêt et à repérer les endroits où faire des photos bizarres!

Small tour in Shanghai, Chine / Petit tour à Shanghai, China

Pour commencer, une photo du vieux quartier de Shanghai. On y constate l'invasion des grandes marques occidentales comme au hasard... Starbucks!A d'autres endroits, on y voit les habitudes de la chine profonde: la viande qui sèche au soleil, les poissons qu'on tue sur les bords de trottoirs, ce genre de chose. Bref, c'est là qu'il faut aller pour ne pas voir la Chine pour touristes.


La Chine... Pays de contrastes... On peut y voir les pires taudis et les plus beaux buildings. La plus grande misère et les multi-milliardaires. Par exemple, on peut faire un bon repas dans un resto pour 0,5 euros ou 500 euros!

Vue célèbre de Shanghai: Pudong vu depuis Puxi.
Vue sur des taudis et des péniches habités, un jour de neige à Shanghai.

La Chine c'est les deux à la fois. On ne peut pas renier l'un ou l'autre de ces aspects.
Toute cette misère mais c'est aussi ce qui la rattache à ses traditions, et à son passé si riche. La Chine se perdrait sans ses vieilles coutumes.
Tous ces buildings et sa façon de s'occidentaliser, mais c'est ce qui la tire vers le haut. Ce qui lui permet de sortir la tête de l'eau et de s'imposer dans la communauté internationale.
Aux Chinois qui aiment tellement les images qui représentent des idées. La Chine est comme un arbre qui a besoin de ses racines pour rester accroché sur terre et de ses branches pour atteindre le ciel!

Entrance to the Forbidden City, Beijing, China

That was it : the Forbidden City. I had waited a long time to visit this place but finally it was the time. I still had no idea what to expect but that's the best way to visit somewhere new. So there I was. I already posted one or two pictures of the insides but at that moment I still did not know it.

A few comments about this kind of place where important people used to live. There is always a kind of step at the door, this was to stop spirits from entering and also to distinguish the rank of the people living in. The higher the step, the more important the lord. This always sounded a bit sadistic to me... Anyway, it was similar for the roofs : the lower the curve went, and the richer the decorations (of course), the more important the lord again.
This was actually controlled by politicians or figures of power, and not everyone could do what they want with their houses.

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J'y étais enfin: la Cité Interdite. J'avais attendu longtemps pour visiter cet endroit mais cette fois j'y étais. Je ne savais pas à quoi m'attendre mais c'est la meilleure façon de visiter un nouvel endroit. Donc j'y étais. J'ai déjà posté une ou deux photos de l'intérieur mais à ce moment là je ne le connaissais toujours pas.

Quelques commentaires sur ce type d'endroit où des gens importants vivaient. Il y a toujours une espèce de marche à l'entrée, qui servait à empêcher les esprits de pénétrer. Plus la marche était haute et plus le seigneur était important. Cela m'a toujours paru un peu sadique... Bref, la même logique s'applique pour les toits: Plus la courbe du toit arrive bas, et plus la décoration est riche (évidemment) plus le seigneur est important encore.

Ces caractéristiques étaient controllées par les politiciens et les figures de pouvoir, tout le monde ne pouvait pas faire ce qu'il voulait avec sa maison.

La jeunesse Chinoise

Nos amis chinois sont déjà 1 milliard 300 millions (si je ne m'abuse). Pour éviter la surpopulation du pays, et d'accroitre en même temps sa pauvreté, la politique de l'enfant unique est appliquée dans les grandes villes. "Oh ce n'est pas si restrictif" m'a dit ma boss, "quand les 2 parents sont enfants uniques ils peuvent avoir 2 enfants..."

Quelle est la conséquence de cette politique? Un vieillissement de la population évidemment. Les jeunes sont de plus en plus privilégiés et chouchoutés. Et surtout, une pléiade d'enfants uniques ultra pourri gatés!

Les enfants en bas ages sont capricieux et condescendants. Ils dorment dans le lit des parents, même à l'age de 18 ans ça ne les dérange pas. Les désirs divers et variés du petit prince (au féminin ca marche aussi) sont tous satisfaits, dans la mesure de la bourse des parents quand même. Enfin, ils ont un bon fond, et ils surprennent en bien parfois.

On croirait pas comme ca ms j'adore les Chinois, ils sont trop gentils! Y'a juste d choses kom ca ki me surprennent. G mm pas encore parlé de la jeunesse Shanghaienne... Pour une prochaine fois!

Skyscrapers in Shanghai

Many people talk about how impressive Hong Kong is with all its skyscrapers. Well, I would not rate Shanghai so much lower in this matter. I walked in buildings that went up to 90 stories, which is exceptional, but you can easily see buildings of 30 stories or so. In France there hardly are any buildings so high. So yes, I was impressed. To me, that was unexpected modernity.
China, the country of excesses, you may have modernity as this but next you can see the worst ghettos. People living in cartons and not even complaining, living one day after the other. Communism has quite a new face...

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Beaucoup de gens disent que Hong Kong est très impressionant avec tous ses gratte-ciels. Eh bien, je ne placerais pas Shanghai beaucoup en dessous sur cette échelle. J'ai été dans des immeubles jusqu'à 90 étages de haut, ce qui est exceptionnel, mais on peut facilement voir des immeubles d'une 30aine d'étages. En France il existe peu d'immeubles aussi hauts. Donc oui, j'étais impressionnée. Pour moi, c'était une modernité innattendue.
La Chine, pays des excès, on peut y voir la modernité comme ici et juste à coté les pires ghettos. Des gens vivant dans des cartons et qui ne se plaignent même pas, qui vivent ainsi jour après jour. Le communisme a un bien nouveau visage...

Les Chinois et les habitudes auxquelles on ne se fait pas

Les Chinois à table c'est une catastrophe pour un occidental qui tient à ses manières. J'avais lu un article d'une personne vivant au Japon à ce propos. Je sais c'est MAL de faire l'amalgame et ils se détestent mais ils ont quand même plus de similarités entre eux qu'avec les occidentaux.
Bref, elle disait que les Japonais à table mangeaient en faisant du bruit (un smak smak incessant), buvaient leur soupe avec un bruit d'aspiration prononcé, etc... Faire du bruit à table ça montre qu'on apprécie le repas.
Le repas n'a pas autant de règles de politesse qu'en France. On peut se lever de table, faire tomber de la nourriture et j'en passe. C'est un vrai champ de bataille quand les chinois ont fini de manger!

Le fin du fin c'est quand on entend quelqu'un roter bruyamment, à table ou ailleurs d'ailleurs. Pour eux c'est naturel et, encore, preuve qu'on a aimé son repas. Donc un chinois rote toujours bruyamment.
Dans le même genre, les chinois crachent. N'importe où si l'envie leur prend (même dans un supermarché par exemple). Quand la gorge les titilles on a droit à un magnifique bruit de raclement du fond de la glotte un vrai concert. Qui se termine par le fabuleux final qu'on connait. Donc en Chine, faire attention de ne pas se retrouver sur la trajectoire d'un projectile mal orienté.

Enfin pour terminer en beauté il y a l'épisode toilettes publiques. Vous connaissez la jungle? C'est pareil. Dans un pays occidental on fait patiemment la queue jusqu'à ce que notre tour arrive. Ben là non, on se plante devant les toilettes en priant pour que la prochaine porte qui s'ouvre soit celle en face et se ruer dessus.
Ça c pour les toilettes qui ont des portes. Car il y en a qui se contentent d'un petit muret qui arrive a la taille et une ouverture. Ah oui les "toilettes" qui habituellement sont turques là ça se résume à un passage creusé où on fait couler de l'eau de temps en temps...
Et on finit en beauté avec la pitite anecdote: un chinois ne ferme pas toujours la porte des toilettes même s'il y en a une. D'ailleurs une fois l'un d'entre eux est revenu des toilettes publiques en disant qu'il n'avait pas pu assouvir ses besoins parce que 2 personnes le regardaient faire. Il a dit à un ami français: "mais comment tu fais dans ces cas-là?"
Et mon ami de répondre "ben je ferme la porte"
"... je n'y avais pas pensé!"

Melly, february 2006

Les chinois et la nourriture

Les Français sont réputés pour leur gastronomie et aussi pour passer beaucoup de temps à table. C'est sans compter les chinois. La gastronomie Chinoise est très diversifiée, et chaque région de Chine a ses caractéristiques et ses spécialités. Par exemple dans la région de Changsha, la cuisine est particulièrement épicée. Une de leurs spécialités : le tofu noir ki pue sauté ds 1l d'huile et arrosé de piment rouge... J'ai dit "c'est spécial".

Un repas de famille Chinois, ca a ses traditions. D'abord, s'il y a plusieurs tables, elles seront distribuées par tranches d'ages. On en avait 2, la table des vieux et la table des jeunes. Kom y'a pas bcp de jeunes en Chine (ms je ferai suremt un post là-dessus), y'a des gens juska 40 ans à la table des jeunes!

Ensuite, kom tt repas de famille ki se respecte, on commande de la bouffe pr 50 alors kon est 20 et les plats commencent à arriver: plats de viandes, légumes, soupes, riz, pates y'en a pour tous les gouts! Sauf les fanas de sucré, très peu de desserts et en général c un fruit. Il n'y a pas de plat individuel, on a tous nos ptis bols vide et on va chercher à la baguette ce kon veut manger. Kom ca, si c pas fini, on peut tjs accuser le voisin!

Pendant le repas on boit bcp et de tt selon les gouts. Mais surtout qd qq'un se lève pour trinquer (c là kon apprend "combéi"), on est tous obligé de boire, dc c la galère si le verre ET le bol de thé st vides (ben oui y'a les 2 on est en Chine qd mm). C bien vu de boire, surtt entre amis, ca celle l'amitié mais c mal vu d'être malade. Cherchez l'erreur!

A la fin du repas évidemt on a pas tout fini et non vraiment, il faut pas gacher. Dc logiquemt ds TOUS les restos on peut avoir un doggy bag pour embarquer les restes! On en arrive a l'addition où là c la bataille systématique pr savoir ki va payer. Au final, on sait ki l'aura ms c pr la forme. Mine de rien, ca tient du tour de force : on arrache l'addition des mains, c au premier ki tendra les billets au serveur, etc...

Mellie, February 2006

Travailler en expat'

Partir à l'étranger, j'y trouvais plein de raisons, et je pensais la liste exhaustive: Meilleures conditions de vie, opportunité de carrière, envie de voyager, on trouve que "la France est en train de couler" ou que "la Chine va bientot dominer le monde" donc c'est une bonne idée. Quelque chose comme ça. J'étais jeune et naïve. Je le suis toujours mais moins :)

En vérité, les raisons les plus importantes ce sont celles pour lesquelles on est embauché. Quand on engage quelqu'un qui coûte plus cher, qui complique l'existence (visa, etc.), il doit apporter une réelle plus-value. Donc il ne va pas être simple trouffion.

Du coup on va filer à l'expat des "responsabilités" et il devra avoir de l'"initiative". Rien que de le dire j'en ai des frissons dans le dos: "Bonjour, je sors de l'école et je suis bien formatté. Je rentre dans le monde cruel du travail. Est-ce que vous pourriez m'achever dès le début histoire ke je ne souffre pas trop longtps?".
Enfin niveau formattage, les Chinois ont la palme! Parfois, ils ne font même pas l'effort de se rappeler qu'ils ont un cerveau!

Par contre, c'est sûr, le job est bien plus intéressant que celui d'un trouffion.
Moi 23 ans, moi commander des gens de 40 ans. HAHAHAHA!! Après bon, les responsabilités on aime ou pas. Mais le plus souvent tout se joue sur l'environnement de travail: les collègues sont sympas, le patron est compréhensif, etc.

Il faut juste savoir encaisser quand ca marche pas, avoir les épaules trèèèèès larges. Pourquoi on m'a pas prévenue? J'aurais pris mon équipement de rugby!

Mellie, mars 2006

Les Chinois et les étrangers

J'ai entendu de tout sur le comportement des chinois face aux étrangers. Mais celle qui va suivre, c celle kon me raconte le plus souvent, et que j'ai eu l'occasion de vérifier par moi-même.

Une chose à laquelle il faut être préparé en arrivant en Chine, c'est que étant blanc, ca contraste au milieu des Chinois. Donc on est étranger et tout le monde le sait.
Donc d'abord, étranger = boite à fric. Il faut apprendre à négocier serré. Il n'est pas rare de diviser par 10 le prix original!

Ensuite, les Chinois sont très curieux de nature envers les étrangers. Dons il faut s'habituer à ce que tous les Chinois nous scrutent de la tête aux pieds, sans aucune discrétion. Les moins timides lanceront un "hello" dans l'espoir et l'excitation qu'on leur réponde!
Eh oui, avoir un contact avec un étranger en Chine est considéré comme une chance! En plus, les étrangers sont des invités en Chine, et sont donc traités comme tel. Les gens considèrent qu'un étranger a déjà assez de soucis entre les problèmes administratifs et de communication pour ne pas en rajouter. Il n'est donc pas rare d'être privilégié parce qu'on est étranger. Dans tous les cas, les Chinois se mettront en quatre pour essayer de vous aider!

D'un point de vue personnel, je comprends bien mieux le comportement des chinois que le notre face aux étrangers. Ils ont l'intelligence de respecter et apprendre de la différence de chaque individu.
Mais pourquoi est-ce ce simple fait n'est pas naturel en France? Maintenant, je sais ce que ca fait quand tout le monde vous regarde pour une différence de couleur de peau. Et j'ai la chance que ces regards soient seulement de la curiosité! Franchement, j'admire les gens qui font face au racisme.

Par contre, d'une certaine façon, cette déférence envers les étrangers est une sorte de discrimination envers leur propre peuple...

De plus, et c'est bien plus grave, pour les Chinois, comme ce fut le cas dans notre société auparavant, être blanc de peau est signe de noblesse. Tous les rayons de beauté sont remplis de masques blanchissants pour la peau. Les minorités ethniques en Chine ont généralement une couleur de peau plus foncée, et sont donc victimes d'une réelle discrimination. Et je ne parle pas des blacks qui voyagent en Chine...

A quand l'égalité des hommes!

Mellie, mai 2006

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Aux vues des évènements récents, je voudrais préciser tout de même qu'il y a des exagérations au sujet des actions des Hans sur les minorités tels les Ouïgours au XinJiang. Certes, il y a un sentiment de supériorité des Hans sur ces minorités mais les actions violentes ne sont pas spontannément conduites par l'armée Chinoise malgré tout.

Politiquement, la Chine a tout intérêt à se positionner le mieux possible sur la scène internationale, à se faire accepter. Le gouvernement tente d'améliorer son attitude générale par rapport aux droits de l'homme alors ce n'est pas pour tout dilapider avec des scènes de violences gratuites. Les Tibétains avaient une volonté de battage médiatique au moment des J0 et les Ouigours sont réputés pour être une ethnie, disons, au sang chaud.

Attention, je ne justifie pas les violences conduites par l'armée Chinoise mais je dis simplement : toute guerre est sale, et personne n'est innocent.

Friend on a mountain in YangZhou, Guanxi, China

There are not so many people that you can keep as friends. But when you finally make it, the hardest thing is to balance your attachment. Everywhere I went, I always had a family of heart, one person is enough. If the person is there, then I know I am secure. It is a frightening risk to take, to count on one person like that. Well, it's always better to live doing things and be afraid than to live in fear doing nothing!

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Peu de personnes peuvent être considérés et gardés en tant qu'amis. Mais quand finallement vous y arrivez, la chose la plus difficile est d'équilibrer votre attachement. Partout où j'ai été, j'ai toujours eu une famille de coeur, une personne suffit. Si la personne est là, alors je me sens en sécurité. C'est un risque effrayant à prendre, de compter sur une personne autant que cela. Mais il vaut mieux vivre en faisant des choses et avoir peur que de vivre dans la peur en ne faisant rien!

Rat's new year, Macao, China

I already talked here about Macao as the world n° 1 casino city. But I'll go now further backwards in history to the XVIth century when the Portugeses colonize this part of China. There was quite a competition with Hong-Kong and it is now quite obvious which was the big winner. All the information about the history of this city is available here.
This mixed history is now a major culture curiosity of the city. You can easily find restaurants serving Portuguese food for example. And for Chinese new year, you can do a picture of a 100% chinese-like balloon sculpture of rats with "Santa Casa de Misericordia" written in background.

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J'ai déjà parlé ici de la 1e ville mondiale du casino. Mais je vais maintenant revenir plus loin dans l'histoire jusqu'au XVIe siècle quand les Portugais ont colonisé cette partie de la Chine. Il y eut une compétition intense avec Hong-Kong et à présent, on peut voir facilement qui fut le grand vainqueur. Toute l'histoire de la ville peut être lue ici.
La ville bénéficie maintenant des curiosités culturelles de son histoire cahotique. Il est facile d'y trouver des restaurants servant de la nourriture Portugaise par exemple. Et pour le nouvel an chinois, on peut y faire une photo d'une sculpture de rats en ballons 100% Chinoise avec "Santa Casa de Misericordia" écrit en arrière plan.

Pavillion of the emperor summer palace, Beijing, China

Is it me or do emperors just have a thing about summer and huge palaces?
I already mentionned the Schrönbrunn palace in Vienna on this note.
This is one of the numerous pavillions of the summer palace in Beijing. It is a very nice place, in my opinion much more enjoyable than the forbidden city. The architecture is very rich and colorful and nature gets an important place. One remark though : the people living there must have been very healthy considering all the stairs they had to climb... But the view from there... I'll probably post it another day!

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Est-ce moi ou les empereurs ont juste un penchant pour l'été et les palais gigantesques?
J'ai déjà parlé du palais de Schrönbrunn à Vienne dans cette note.
Voici l'un des nombreux pavillons du palais d'été à Pékin. C'est un endroit très agréable, de mon point de vue, bien plus appréciable que la cité interdite. L'architecture y est très riche et colorée et la nature y a une place importante. Une remarque pourtant : les personnes y habitant devaient être en très bonne santé vu le nombre de marches qu'ils devaient monter... Mais la vue de là-haut... Je la posterai surement un autre jour!

Le chemin

Quel long chemin, jamais je ne l'aurais pensé si long.
Mais pourtant quand je me retourne parfois, ce qui est derrière me parait si petit, si court. C'est étrange comme chaque chose est ressentie, un sentiment d'injustice quand un malheur advient, tout devient noir. Et pourtant, le lendemain, tout redevient normal, on repart du bon pied et si vient une bonne nouvelle, on est même optimiste.
Comme si notre humeur et notre caractère quoi que spécifique par rapport aux autres dépendent tout de même des évènements qui nous arrivent.

Mellie, september 1997

Great wall, JinShanLin - SiMaTai, China

Reconstitution of Venise in the casino "Venezzia", Macao, China

Shiny and obviously fake, as always in China. Macao is under a particular law, therefore casinos are allowed there. In mainland China, gambling is tolerated for majong mainly but otherwise officially, it is forbidden. However Chinese people are fond of gambling and that's why Macao is now the first gambling city in the world, before Las Vegas.
The gondoliers are american and they come for training 3 months before to be sent back to Las Vegas.

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Tape-à l'oeil et façon papier maché, comme toujours en Chine. Macao est sous une loi particulière, et les casinos y sont autorisés. En Chine, parier est toléré pour le majong principalement mais officiellement, c'est interdit. Pourtant, les Chinois adorent parier et c'est pour cela que Macao est la ville n°1 du jeu dans le monde, avant Las Vegas.
Les gondoliers sont américains et viennent s'entraîner 3 mois avant d'être renvoyés pour Las Vegas.

Belgian bar in... Hong Kong, China

Emperor seat, Beijing, China

Elephants on the guardians path to the Ming tomb, Nanjing, China

Mall in Shanghai, China

Guangxi, China